Seguro nadie quiere que volvamos a pasar por otro evento que eleve de la noche a la mañana el precio de los combustibles fósiles. No solo implica tener que pagar más para movernos, sino que el precio de productos y mercancías también se eleva, además de que los gobiernos deben destinar más recursos para tratar de evitar la escalada de precios. Si además de todo eso, pensamos en que esos combustibles de los que dependemos tanto son de los principales contaminantes del planeta, parece obvio que debemos replantearnos ese modelo. Al menos ahora tenemos alternativas, entre las cuales se encuentra una de las más prometedoras por su disponibilidad y nulo impacto ambiental: el hidrógeno verde.
Incluso, se estima que para el año 2030 el costo para obtenerlo se reduzca 50%, con lo que sería competitivo para otras alternativas actuales, como el gas natural. Por eso es que los Consejos de Administración de sectores como la energía y logística están fijando su atención al que podría ser el combustible del mañana. ¿Quieres conocer más sobre el hidrógeno verde y descubrir sus posibles beneficios? Entonces continúa leyendo.
¿Qué es el hidrógeno verde?
Con hidrógeno verde no nos referimos a un tipo de combustible diferente. En realidad, se trata de hidrógeno, pero su denominación se debe a la forma en la que se obtiene. Este se produce utilizando energía renovable, como podría ser la solar o eólica, para llevar a cabo un proceso conocido como electrólisis, en el que se separan las moléculas de agua en hidrógeno y oxígeno. A diferencia del hidrógeno convencional o gris, el cual es producido a partir de fuentes de energía no renovables como el gas natural, el hidrógeno verde es considerado una fuente de energía limpia y sostenible por no emitir gases contaminantes en su producción.
El resultado del proceso de electrolisis es la obtención de un gas, que al hacer combustión solo produce agua, sin ninguna otra sustancia que pudiera dañar al entorno. Además de todo, es altamente eficiente en la generación de energía y muy abundante en el planeta. En suma, el hidrógeno verde promete ser una de las mejores alternativas a los combustibles fósiles actuales, pues cuenta con numerosos beneficios y cada vez son menores las dificultades para obtenerlo.
Aplicaciones del hidrógeno verde
Las aplicaciones del hidrógeno verde son numerosas y, conforme avance la investigación y desarrollo de nuevas tecnologías, sus posibilidades se incrementarán. Gracias a su versatilidad y fácil adaptabilidad, tiene el potencial de ser implementado en una amplia gama de industrias para distintos usos. Los siguientes son tan solo algunos ejemplos de aplicaciones que puede tener el hidrógeno verde:
Movilidad
La movilidad representa uno de los usos más interesantes para el hidrógeno verde. No se trata de algo futurista, pues ya existen en el mercado vehículos impulsados por hidrógeno, aunque no sean ni remotamente tan populares como los autos de gasolina o incluso los eléctricos. Sin embargo, los vehículos impulsados por pilas de hidrógeno o con motores de combustión modificados para funcionar con este recurso son una alternativa libre de emisiones y de una fabricación más accesible para las armadoras.
El funcionamiento de estos vehículos consiste en la combinación de hidrógeno y oxígeno en una celda de combustible, generando electricidad que mueve al vehículo y emitiendo únicamente vapor de agua y calor como desecho. Este mecanismo reúne lo mejor de dos mundos: la eficiencia y velocidad de recarga de los vehículos de gasolina, junto a la marcha silenciosa y sin emisiones de los eléctricos.
Almacenamiento de energía
Otra de las utilidades con las que cuenta el hidrógeno verde es la posibilidad de utilizarse como una solución para almacenar la energía producida por otras fuentes. Es decir, se presenta como una solución al gran problema de las energías renovables: su intermitencia. El exceso de energía obtenida por fuentes renovables, como la solar y la eólica, puede ser almacenada en forma de hidrógeno verde para su uso posterior. Este se puede producir durante períodos de alta generación, utilizándolo para generar electricidad en momentos con mayor demanda o cuando las fuentes renovables no estén disponibles.
Sector industrial
Debido a que se encuentra en forma de gas, el hidrógeno verde puede emplearse en utilidades que normalmente tienen los combustibles fósiles. Por ello, el sector industrial es otro ámbito en el que el hidrógeno verde puede desempeñar un papel crucial para transitar hacia las cero emisiones. Su uso puede servir para impulsar el funcionamiento de las maquinarias o como una fuente de calor limpia en procesos industriales intensivos en energía, como la producción de acero y la fabricación de productos químicos, entre muchos otros.
Sector energético
Para el sector energético, contar con hidrógeno verde resulta altamente ventajoso. Su uso puede servir como complemento para la integración de las energías renovables en la red eléctrica. Al ser utilizado para almacenar energía, puede alternarse con otras fuentes renovables durante períodos de alta demanda, evitando así recurrir a otras fuentes de generación de electricidad fósiles, como el carbón o el gas. Además, el hidrógeno verde también se puede utilizar en plantas de energía, proporcionando una fuente de generación limpia y amigable con el medio ambiente.
Uso residencial
El hidrógeno verde también puede utilizarse en el ámbito residencial, tanto para el suministro eléctrico como para suplir a combustibles convencionales, tales como el gas natural o LP. El primero de los casos va de la mano con su uso en el sector energético, por lo que depende de su implementación en la red eléctrica. Pero su uso como combustible para calefacción o la cocina requiere la conversión de estos sistemas, con lo que se podría adoptar una tecnología capaz de reducir significativamente las emisiones de CO2 que usualmente expulsan los combustibles fósiles en los hogares.
Importancia del hidrógeno verde para el sector energético
De todos los usos antes mencionados, como habrás podido notar, su implementación en el sector energético puede ser crucial para introducir el hidrógeno verde en la vida diaria de todas las personas. Primero es necesario invertir en infraestructura y desarrollo, pero después se podría acelerar la transición hacia energías renovables y, por tanto, poder aprovechar al máximo todos los beneficios que estas pueden traer a las personas y al medio ambiente.
Reducción de emisiones
Para reducir de forma drástica los gases de efecto invernadero procedentes del sector energético y otras industrias, tal vez la mejor alternativa es adoptar el uso del hidrógeno verde. Recordemos que, tanto en el proceso para su obtención como durante su uso, no genera emisiones más allá de calor y vapor de agua. Y por su versatilidad, que permite sustituir a los combustibles fósiles en el transporte, la industria y la generación de energía, el hidrógeno verde tiene la capacidad de reducir o eliminar emisiones dañinas para el medio ambiente, como los gases de efecto invernadero, con lo cual se puede mitigar el cambio climático.
Diversificación energética
Depender de una sola fuente de energía puede ser problemático. Una interrupción en el suministro podría bastar para elevar el precio de la energía o incluso para provocar cortes eléctricos. Pero la diversificación puede evitar este inconveniente y, si la diversificación se hace con una gama de energías limpias, no hay mejor. Dependiendo menos de los combustibles fósiles, se puede garantizar la disponibilidad de fuentes de energía y reducir otro de sus factores negativos, la volatilidad de los precios. Además, el hidrógeno verde puede ser obtenido mediante los recursos renovables disponibles localmente, a la vez de complementarlos.
Potencial económico
La industria del hidrógeno verde es una de las más prometedoras en la actualidad. Se estima que, para el año 2050, esta empleará a un aproximado de 90 mil personas. Por otro lado, movería un mercado de 100 millones de dólares anuales para 2030, tan solo para suministrar a las energéticas estatales. Con estos datos, está claro que el hidrógeno verde también ofrece importantes beneficios económicos. A esto hay que sumar la creación de nuevos empleos en industrias como las energías renovables y otras que, por su uso, puedan resultar beneficiadas. También es posible que la producción, distribución y comercialización del hidrógeno verde pueda generar beneficios adicionales a las partes involucradas.
Todos estos beneficios son tan solo una muestra de lo prometedora que es la industria del hidrógeno verde para un país como México, por lo que cada vez son más las organizaciones que, desde sus órganos de Gobierno Corporativo, comienzan a contemplarlo como una alternativa para sus fábricas o vehículos, en línea con las tendencias de descarbonización de las economías. Por eso, tanto para el sector energético como para otros sectores que puedan verse beneficiados por el uso del hidrógeno verde, resulta una opción tan viable para acelerar la transición energética.
